Más de 23.500 muertos deja el maremoto en siete países del Golfo de Bengala

COLOMBO, 27 Dic. (EUROPA PRESS) -

Más de 23 500 personas murieron debido al impresionante terremoto de 9 grados de magnitud en la escala de Richter ocurrido ayer domingo. Este seísmo originó un maremoto que asoló la costa asiática del Golfo de Bengala, donde las tareas de rescate se intensificaron hoy pese a las mínimas esperanzas de encontrar a los miles de desaparecidos con vida. Sri Lanka e India fueron los países más afectados, con balances de 10 897 y .823 muertos hasta el momento.

Los equipos de salvamento se toparon con escenas de terror en las zonas costeras de Sri Lanka, India, Indonesia y Tailandia, los países más afectados de la región, donde miles de cuerpos aún están desperdigados por las calles y poblaciones enteras fueron tragadas por las olas gigantes, causadas por el seísmo, con epicentro cercano a la isla indonesia de Sumatra, en el Océano Indico.

Cientos de barcos, helicópteros y aviones de socorro fueron movilizados para evacuar a los miles de turistas bloqueados en los enclaves turísticos de la zona y trasladar a las víctimas a los hospitales, repletos de heridos y cadáveres.

El terremoto, que podría convertirse en uno de los más mortíferos del último siglo, desató una sucesión de tsunamis (olas gigantes) de hasta 10 metros de altura que dejaron bajo las aguas miles de kilómetros de costas en el sureste asiático.

Sri Lanka e India fueron los países más afectados, con balances de 10.897 y 6.823 muertos hasta el momento, respectivamente, mientras la cifra ascendió a 4.725 fallecidos en Indonesia, más de 1.000 en Tailandia, 51 en Malasia, 52 en Maldivas, 56 en Birmania y dos en Bangladesh.

Más de un millón de desplazados en tres países dejó el terremoto que devastó ayer domingo poblaciones enteras del sureste de Asia, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja. "Hay un millón de desplazados en Sri Lanka, más 29.000 en Tailandia y unos mil en India", indicó Marie Francoise Borel, portavoz de ese organismo.

Los tsunamis recorrieron 7.000 kilómetros e, inclusive, llegaron a Africa el domingo, azotando las costas de Somalia, Tanzania y Kenia, causando víctimas, al tiempo que afectaron a Islas Mauricio, Isla Reunión y Seychelles. Las autoridades somalíes encontraron 40 cadáveres de un total de 100 pescadores dados por desaparecidos y en Tanzania murieron ahogadas diez personas.

SRI LANKA E INDIA

En Sri Lanka, donde se registraron cerca de 11.000 muertos hasta el momento, una operación humanitaria masiva fue lanzada para ayudar a las 250.000 personas que perdieron sus hogares. "No estamos equipados para enfrentar este tipo de catástrofes", señaló Lalith Weereatunga, colaborador del primer ministro Mahina Rajpakse que coordina los servicios de socorro.

El Ejército y la Policía llevaban a cabo una operación masiva y enviaron refuerzos al sur y al este para despejar las rutas y evacuar de los hospitales los cuerpos que se amontonaban allí.

India, donde murieron más de 6.500 personas según las últimas cifras oficiales, enterraba e incineraba a sus muertos hoy mientras se temen nuevos tsunamis en la región. Casi la mitad de las víctimas, 3.000 personas, murieron en las islas Andaman y Nicobar, relativamente cerca del epicentro del seísmo.

TAILANDIA

En el sur de Tailandia --una región con gran afluencia de turistas, sobre todo en esta época del año-- la cifra de muertos podría llegar a 2.000, según el primer ministro, Thaksin Shinawatra.

"Actualmente hay 900 muertos y más de 1.000 desaparecidos. Estimo que el balance de muertos puede haber llegado a 2.000", afirmó Thaksin.

El Ministerio de Interior tailandés informó poco antes que a las 16:00 horas (las 10:00 en España) había 1.157 desaparecidos, entre ellos 134 extranjeros. El número de muertos era de 528 en la provincia de Phang Nga, 130 en Phuket, 102 en Ranong, 68 en Krabi, siete en Satun y cuatro en Trang.

Las autoridades tailandesas indicaron que casi 29.000 personas habían sido evacuadas de las zonas más afectadas. Además, al menos 300 personas, entre ellas numerosos extranjeros, habrían muerto en las islas de Phi Phi, según un miembro de los equipos de salvamento.

INDONESIA

La provincia indonesia de Aceh fue barrida por una muralla de agua gigante, que dejó al menos 4.725 muertos y miles de desaparecidos. En Banda Aceh, cadáveres de hombres, mujeres y niños, cubiertos de sangre y lodo, fueron agrupados frente a un edificio de la Cruz Roja indonesia.

La Policía indonesia indicó que había al menos 500 cadáveres, algunos de los cuales se encontraban en proceso de descomposición.

"Hay cuerpos por todas partes en la ciudad", indicó el comisario Angga Dadang Laksana. Los supervivientes responsabilizan a la "cólera divina" de esta catástrofe, según un periodista de AFP presente en la zona, que afirmó que se está produciendo un éxodo masivo en la región.

NACIONES UNIDAS

La ONU envío de inmediato equipos de salvamento hacia el sureste asiático y advirtió que cientos de miles de personas en las áreas costeras corren altos riesgos, debido a la posibilidad de que surjan epidemias, en momentos en que sus medios de subsistencia (pesca y agricultura) desaparecieron.

Naciones Unidas ha puesto en marcha la operación de ayuda humanitaria "más importante" de su historia, enviando rápidamente más ayuda a las víctimas de los devastadores tsunamis que asolaron el sur de Asia, y el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) abrió sus reservas en Sri Lanka para distribuir ayuda inmediata en la isla del Indico, informó la ONU en un comunicado.

El responsable de Asuntos Humanitarios de la ONU, Jan Egeland, afirmó que la Organización inició la operación de ayuda humanitaria "más grande de su historia" y estimó que "el coste de la destrucción

--provocada por el seísmo-- alcanzará los miles de millones de dólares", sin precisar más datos.

La coordinadora de ayuda de emergencia y directora de la Agencia de la ONU para Coordinación de Asuntos Humanitarios, Yvette Stevens, aseguró que la ONU lanzará un llamamiento inminente en los próximos días para suministrar ayuda a las regiones afectadas. Stevens agregó que la situación es "particularmente retadora, dada la magnitud del desastre" ocurrido en siete países. La ONU "está acostumbrada a tratar desastres en un país, pero creo que algo así extendido a lo largo de tantos países e islas no tiene precedentes. No hemos vivido esto antes", destacó.

AYUDA INTERNACIONAL

Numerosas Organizaciones No Gubernamentales, al igual que los Gobiernos europeos, de Australia, Rusia y Estados Unidos, se movilizaron para recaudar fondos y enviaron equipos de salvamento y suministros humanitarios a las zonas más afectadas.

El Gobierno español ha decidido enviar ayuda económica a la zona afectada por el maremoto, aunque está a la espera de conocer las necesidades de los países, según indicó hoy la directora de Protección Civil y Emergencias, Celia Abenza, agregando que no se cuantificó esta ayuda.

Mientras, la Marina estadounidense envió ya tres aviones de reconocimiento P3 desde su base de Okinawa en Japón hacia Utaphao, en Tailandia, que deberían llegar en las próximas 24 horas. Estos aparatos realizarán operaciones de búsqueda de supervivientes en el mar, precisó un responsable de la Marina que quiso mantenerse bajo el anonimato. "Su principal virtud es que pueden permanecer mucho tiempo en vuelo estacionario, permitiendo encontrar eventuales supervivientes", precisó.

Por su parte, Cruz Roja hizo ayer un llamamiento para reunir 5 millones de euros para asistir a medio millón de personas en Sri Lanka. Unas 11.000 personas fallecieron en Sri Lanka, casi la mitad del total de victimas mortales.