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Compañías en Massachusetts estudian terminar con los beneficios a parejas no
casadas
La llegada del matrimonio gay en Massachusetts está incitando a que algunas compañías privadas grandes que ofrecen beneficios a parejas-domésticas [domestic-partner benefits] a las parejas del mismo-género estudien la posibilidad de terminar con estos beneficios.
El Centro Médico Beth Israel Deaconess, que actualmente proporciona beneficios a los compañeros domésticos de empleados gay, pero no a los compañeros domésticos de parejas heterosexuales, restringirá los beneficios que concede a las parejas casadas en un matrimonio civil, independientemente de que sean gay o no, empezando el próximo año. En tanto, la Universidad de Babson en Wellesley [Babson College in Wellesley] ha hecho el mismo cambio. La Universidad de Harvard y los Servicios Financieros John Hancock [John Hancock Financial Services] dicen que están examinando sus posiciones.
Complicando las cosas, está la posibilidad de que los votantes enmendarán la Constitución estatal para prohibir el matrimonio gay y establecer las uniones civiles para las parejas gay en el año 2006.
Aunque la situación es ahora difusa, algunos especialistas en beneficios aseguran que el advenimiento de matrimonio gay llevará al fallecimiento de beneficios a parejas domésticas, en su mayor parte porque son considerados un gasto agregado. Muchos empleadores importantes en Massachusetts empezaron ofreciendo beneficios a parejas domésticas con el objetivo de ser justos, y también para atraer a empleados gay. Pero una vez que ellos pueden casarse, la razón de la discriminación desaparece. Robert Webb, un socio en la firma de abogados de Boston Nutter, McClennen & Fish, que aconseja a las compañías sobre los beneficios, predijo que el matrimonio homosexual puede ser "la estocada de muerte para los beneficios a parejas domésticas."
"El génesis de beneficios domésticos era que que los patrones tenían empleados homosexuales -hombres y mujeres-, que vivían en relaciones de largo plazo y a quienes que se negaban los beneficios de sus colegas heterosexuales, ¿Si usted puede casarse, hay alguna razón para dar beneficios de compañero doméstico? Yo pienso que la respuesta es no," declaró Webb.
"Muchos patrones simplemente pueden decir que no ya no es necesario dar estos beneficios caros a las personas que no desean contraer nupcias," señaló Webb.
Alfred Gray, abogado con la firma de abogados de Boston Greenberg Traurig, estuvo de acuerdo en que hay un gran incentivo financiero para que los patrones eliminen los beneficios a parejas domésticas, sobre todo cuando los costos del seguro de salud están subiendo en tasas de doble-dígito y además porque hay más tipos de empleados, como los padres solteros, quienes buscan cada vez mayores beneficios.
Pero Jerry Berger, portavoz de Beth Israel, describió la decisión del hospital como "una manera de celebrar la igualdad de parejas gay y heterosexuales."
Él dijo que el hospital hizo el cambio para crear un campo de deportes nivelado [a level playing field]. Aproximadamente 40 de los 5,000 empleados del hospital reciben el beneficio de compañeros-domésticos, que incluyen cobertura en salud dental, así como en los fondos del seguro de vida para las parejas de los trabajadores. Pero esos beneficios serán eliminados si las parejas no se casan a finales del año.
"Nosotros no percibimos que estemos recortando los beneficios. Nosotros estamos poniendo a las parejas homosexuales en el mismo nivel que las parejas heterosexuales. Ahora mismo, si usted es una pareja heterosexual soltera en este hospital, usted no recibe ningún beneficio. Ahora que [las parejas homosexuales] tienen el mismo derecho a casarse, ellos recibirán el mismo trato," concluyó Berger.
Fuentes:
"Honest approach carries book about families with gay parents," Donna Marchetti Special to The Plain Dealer, cleveland.com, 04/18/04,
"Firms rethinking partners' benefits," Scott S. Greenberger and Kimberly Blanton, Boston.com, April 29,
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