Dr.
Stephen Dolan: Enseñando en Africa, aprendiendo
mucho más
“Teaching
in Africa, but learning so much more”, Mary Schenk, The
News-Gazette, March 18, Traducción: ©Agustín Villalpando
Sanchez/Enkidu
URBANA – Stephen Dolan será
que el primero en aconsejar a los profesionales en activo no ignorar
los periódicos de comercio que apilan mientras sus lectores esperan
durante un día lluvioso. El doctor de enfermedades infecciosas de la
Clínica Carle, espió un artículo que finalmente lo arrostró, su
esposa, Lisa Sechler, y sus tres hijas a Africa el año pasado.
Aunque Dolan estuvo ahí
para enseñar a los doctores africanos sobre el tratamiento de
pacientes con SIDA, él y su familia terminaron siendo los que
consiguieron una educación. “Oh, no, yo no me siento como haya
hecho una diferencia”, dijo él al hacer referencia sobre sus casi
cuatro meses en Uganda, de fines de agosto a mediados de diciembre el
año pasado. “Pero aprendí mucho. Ciertamente no me marché
deprimido.”
Doctor en Carle desde enero
de 1999, Dolan, de 51 años de edad, dijo que fue a Uganda como parte
de un arreglo informal entre doctores de Estados Unidos, Canadá y
Uganda. Aunque no recibió un salario de parte de Carle durante ese
tiempo, la clínica le dio una licencia de ausencia y continuó su
seguro de salud mientras estuvo fuera. Sus colegas Cora Musial y Rana
Zaman cuidaron de sus pacientes.
Su esposa, voluntaria en
Sierra Leona de los Cuerpos de Paz [Peace Corps], en Africa Oriental,
en 1985, 1986 y 1987, le instó a que aprovechara la oportunidad.
Sechler, de 40 años, dijo que sentía como si “ni siquiera hubiera
crecido” hasta que estuvo en los Cuerpos de Paz, una experiencia que
ella amó; en Sierra Leona trabajó como agente de la extensión agrícola,
ayudando a las mujeres a cultivar verduras para vender.
Ella conoció a su marido en
1990 en Bethesda, Md., cuando fue a consulta con el doctor debido a un
“gusano” [worm] en su cuerpo. Se casaron en 1993 y ahora tienen
tres hijas Amalia, de 8 años de edad; Mara, de 7; y Zina, de 4. “yo
– nosotros –amamos Africa”, dijo Sechler, mientras agregó que
ella y Dolan se pasaron casi un año en Malí, en Africa oriental, de
junio de 1993 hasta justo antes de que Amalia naciera, en abril de
1994. Dolan estaba haciendo investigación sobre malaria, a través de
los Institutos Nacionales de Salud en ese momento.
Dolan dijo que a través de
la alianza de los médicos, Pfizer Pharmaceutical donó $12 millones
para desarrollar capacitación, cuidado clínico e investigación
sobre SIDA en Kampala, la capital de Uganda, localizada en Africa
central oriental. Uganda tiene aproximadamente 25 millones de
habitantes cuyo ingreso per cápita es de aproximadamente $1,000 dólares,
según el Almanaque Mundial. Dolan estableció la cifra en $250 dólares,
mientras dice que la mayoría son granjeros de subsistencia. Uno de
cada 10 personas está infectada con VIH, el virus del precursor del
SIDA. Dolan dijo. “Yo quise sentir qué tan grande era el VIH por
aquí”, dijo Dolan, mientras utilizaba adjetivos como “terrible,
progresivo y casi abrumador” para describir la magnitud del problema.”
“Si yo fuera Dios, estaría
avergonzado de mí por permitir que esto pasara. Pienso en la
enormidad del problema, la falta de educación, particularmente en las
áreas rurales, que va a evitar cualquier posibilidad de controlar
cualquier epidémia”, dijo él.
Dolan dijo que mientras 10%
de Ugandeses infectados necesitan tratamiento, la realidad es que sólo
aproximadamente 10,000 realmente están recibiendo ayuda. “Es la última
cuota por el servicio” del plan, dijo, mientras afirmaba que sólo
aquéllos que pueden pagar consiguen ayuda. Los hospitales, dijo él,
son los lugares para morirse en contraposición a la idea de lugares
para conseguir ayuda, porque el gobierno sólo proporciona camas, no
servicio de comida o medicinas. Y las camas se agolpan unas con otras
“mejilla con quijada”, él dijo.
En comparación, Dolan estimó
que aproximadamente 25 % de sus pacientes en Carle son VIH-positivos o
tienen SIDA. “Yo revisé mientras un segundo grupo de capacitadores
estadounidenses cuyo el trabajo era entrenar a doctores de Uganda en
el uso de anti-retrovirales contra el SIDA,” él Dolan.
Ellos enseñarían durante
cuatro semanas a la vez, mientras que hacían medio día de
conferencias, de lunes a viernes, seguido por viajes a clínicas u
hospitales. Ellos entrenaron a 31 doctores del país africano, en 3 ½
meses.
Los doctores de Ugandan son
excelentes en reconocer las señales y síntomas de pacientes con VIH,
dijo Dolan, pero debido a su falta de acceso a medicinas, les falta la
habilidad para dar tratamiento. Dolan dijo que estaba contento de oír
al Presidente Bush, en su informe anual [State of the Union] en enero,
cuando dijo que iba a enviar $15 mil millones de dólares a Africa
para el alivio del SIDA, mientras incluyendo drogas genéricas y
condones. “Todo ese dinero para las medicinas podría retardar la
epidemia”, dijo, “pero finalmente nosotros necesitamos una vacuna.
Las personas están buscando eso y ha estado haciéndolo durante 15 años.
No hay ningún candidato bueno (todavía). “
Mientras Dolan estaba enseñando,
Sechler y las niñas estaban haciendo su parte aprendiendo. Al
contrario de muchos de los otros doctores que estaban allí sin sus
familias, ellos vivieron en un apartamento. Dolan y Sechler dijeron
darle a sus hijas la oportunidad de aprender sobre una cultura
diferente. Sechler pasó, con sus padres, tres años en India cuando
era niña. Su papá era profesor de agricultura en la Universidad de
Missouri.
Sechler dijo que ellos
hicieron la mayoría de su propia comida, y con frecuencia iban al
mercado por comida fresca. No teniendo un automóvil significaba que
las cosas tomaban más tiempo para hacerse. Ellos pagaron a una mujer
para que les lavara a mano puesto que no hay lavadoras ni secadoras.
Amalia y Mara asistían a la Escuela Internacional Kabira, una escuela
británica. Lisa y Zina fueron voluntarias una vez en un orfanato,
jugando con los niños sanos y meciendo y confortando a los no-tan-sanos.
“Un bebé, quién era el favorito de su mamá, se murió,” dijo
Zina de 4 años de edad, cuando se le preguntó por sus experiencias.
(Dolan sugirió que no se le hicieran pruebas sobre VIH-SIDA a los niños
porque no hay dinero para hacerlo y tampoco medicinas para tratarlos.
Sechler también dijo que las familias no quieren que sus niños vivan
con el estigma de ser VIH-positivos.) “Me gustó ir a jugar a los
parques”, dijo Amalia. Las niñas dijeron que no se llevaron mucho
con ellas, excepto unos libros y unas muñecas. Las niñas mayores
pudieron mantenerse en contacto con sus compañeros de clase en la
Wiley School en Urbana por medio del correo electrónico, para
compartir sus experiencias internacionales.
Los fines de semana, los
Dolan contrataban a un taxista para llevarlos en viajes por el día,
principalmente a otros lugares en Uganda que ellos describieron como
rodantes, verde y lujuriantes. Uganda queda en el ecuador, de modo que
el tiempo es maravilloso – aproximadamente 85° Fahrenheit durante
el día y 55° por la noche. Dolan y Sechler afirmaron que el estilo
británico de manejar es “demasiado salvaje” para ellos por lo que
no manejaron. Los cinturones de seguridad y los asientos de automóvil
son inexistentes. Dolan dijo que su familia conoció personas a través
de la escuela de las niñas y a través de su trabajo con los otros
doctores, con quienes es posible que seguirán siendo amigos.
Los
Martes de Enkidu
