Estudiantes rechazan libertad de
expresión
William Fisher
NUEVA YORK, feb (IPS) - Un alto porcentaje de
estudiantes de secundaria de Estados Unidos creen que el gobierno debería
censurar a la prensa y que la protección constitucional a la libertad de
expresión ha ido ”demasiado lejos”.
Éstas son las conclusiones de una investigación
de la Universidad de Conecticut realizada durante dos años en más de 500
centros de enseñanza, para la que se interrogó a 100.000 estudiantes,
8.000 profesores y 500 directores y administradores a un costo de un millón
de dólares.
La encuesta, titulada ”El futuro de la primera enmienda”, fue
encargada a la Fundación Knight, instituto que promueve la excelencia en
el ejercicio del periodismo. La primera enmienda es la principal garantía
constitucional de la libre expresión en Estados Unidos.
”Estos resultados no son solo perturbadores. Son peligrosos. La
ignorancia sobre las bases de esta sociedad libre hace peligrar el futuro
de nuestra nación”, dijo Hodding Carter III, presidente de la Fundación
Knight.
La encuesta fue dirigida por David Yalof y Kenneth Dautrich, de la
Universidad de Connecticut.
La primera enmienda a la Constitución estadounidense, aprobada en 1787,
es la sección de la Carta de Derechos que garantiza las libertades de
expresión, de prensa, de credo y de reunión, así como el derecho a
elevar quejas al gobierno.
La mayoría de los constitucionalistas consideran que todas las libertades
vigentes en el derecho estadounidense emanan de esta norma.
Según la encuesta, tres cuartas partes de los estudiantes entrevistados
no tienen opinión formada acerca de la primera enmienda o admiten que la
dan por sentada.
También tres cuartas partes de los encuestados creen --equivocadamente--
que quemar la bandera nacional en señal de protesta es ilegal. Y la mitad
creen que el gobierno puede censurar la comunicación a través de la red
informática mundial Internet.
Apenas la mitad de los estudiantes entrevistados dijeron que los periódicos
deben tener garantizado el ejercicio de la libertad de prensa sin
interferencia gubernamental.
El Centro de Investigación y Análisis de la Universidad de Connecticut
reveló que 74 por ciento de los encuestados creían que se debe permitir
a los ciudadanos expresar opiniones impopulares.
Mientras, 26 por ciento aprobaban la expresión pública de opiniones que
pudieran ser ofensivas a grupos religiosas. Treinta y seis por ciento se
opusieron con fuerza a esa posición.
Dieciocho por ciento de los encuestados consideraron inaceptable expresar
públicamente opiniones que pudieran ofender a grupos raciales, una posición
rechazada por 46 por ciento.
”Esto refleja años de desidia” en el sistema de enseñanza, dijo
Brian J. Foley, profesor de la Escuela de Derecho de la Costa de Florida.
”Muchas de nuestras escuelas no lograron enseñar la constitución a los
estudiantes, ni lo que significa ser ciudadanos en lugar de espectadores.”
”Cuando no cuestionamos a nuestro gobierno ni ponemos a prueba lo que éste
dice y los planes que propone, la administración --y nuestro gobierno--
fracasarán”, consideró el experto.
Los investigadores sugieren que si la primera enmienda fuera enseñada en
las aulas, todos las conocerían. Y la apreciarían más.
Ochenta y siete por ciento de los estudiantes que han asistido a cursos
referidos a los medios de comunicación o a la primera enmienda defienden
el derecho a expresar opiniones impopulares, según la encuesta.
Pero la cuarta parte de las ”high scools” estadounidenses no ofrecen
este tipo de cursos o programas. Casi todos los directores entrevistados
coincidieron en que los estudiantes deberían recibir lecciones básicas
sobre periodismo, pero advirtieron que lo impiden las carencias
presupuestarias.
”Si un tercio de los estudiantes de secundaria pensaran que se ha ido
muy lejos con la promesa de fidelidad a la bandera y se negaran a
pronunciarla, habría un gran alboroto”, dijo Eric Newton, director del
programa de Iniciativas Periodísticas de la Universidad de Connecticut.
”La primera enmienda es aun más importante” que el juramento de la
bandera, declaró Newton a IPS. ”Esperamos que los educadores estén
dispuestos hacer un análisis serio sobre lo que saben los estudiantes
acerca de las leyes más fundamentales de Estados Unidos.”
El estudio concluye que los adolescentes estadounidenses han perdido
terreno en relación con sus pares de otros países industrializados.
En otros tiempos, Estados Unidos encabezaba la lista de países según la
proporción de graduados de secundaria en la población general. Hoy, cayó
al puesto 17 de la nómina, muy atrás de Alemania, Francia y Japón.
Al asumir su segundo mandato presidencial el 20 de enero, el presidente
George W. Bush se comprometió a alentar la libertad en todo el mundo.
”A lo largo de generaciones, hemos proclamado el imperativo del
autogobierno”, dijo Bush. ”Es política de Estados Unidos buscar y
apoyar el crecimiento de los movimientos e instituciones democráticas en
toda nación y cultura, con el fin último de acabar con la tiranía en
nuestro mundo.”
Mientras, países con gobiernos autoritarios --algunos de ellos estrechos
aliados de Estados Unidos-- como Egipto, Marruecos, Jordania y Rusia
persiguen a los periodistas.
Desde que comenzó este año, un periodista fue asesinado y 172 resultaron
detenidos, al igual que 70 ”ciberactivistas”, en el mundo, según la
organización de defensa de la libertad de prensa Reporteros sin Fronteras.
”El gobierno de Bush abre la boca para criticar lo que no le gusta.
Mientras, nuestros medios de comunicación y universidades huyen del
debate y de los desafíos como las ratas que abandonan un barco que se
hunde”, dijo a IPS Michael Ratner, presidente del no gubernamental
Centro para los Derechos Constitucionales.
”Vivimos en un país en que ofender a cualquiera es un delito. Pero el
verdadero crimen es la muerte de la primera enmienda”, se lamentó
Ratner. (FIN/2005)
|
Los
Martes de Enkidu
