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IRAK:
Niños
atrapados en el comercio sexual
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Bagdad, 8 de
Agosto de 2005 (IRIN): Hassan Feiraz, es un muchacho de 16 años de
edad, ha iniciado una desesperada nueva vida desde que fue forzado a
ingresar al comercio sexual en Bagdad, uniéndose a un creciente número
de adolescentes que llevan a cabo esta actividad en Irak bajo la
amenaza de bandas callejeras o la fuerza de la pobreza. |
“Todos
los días lloro por las noches,” dijo Feiraz. “Soy un homosexual y
estoy obligado a trabajar como prostituto porque una de las gentes con
quienes tuve relaciones sexuales me tomó fotografías en la cama y dijo
que, si no trabajo para él, va a enviar las fotos a mi familia.”
“Mi
vida es un desastre hoy, podría ser asesinado por mi familia para
restaurar su honor,” dijo al explicar que la homosexualidad es
totalmente inaceptable en Irak debido a las creencias religiosas.
Acorde
con oficiales locales, tras el conflicto en 2003, se ha registrado un
incremento en el número de trabajadores del comercio sexual [commercial
sex workers (CSWs)] en el país, especialmente entre adolescentes.
Este
aumento es atribuido a las presiones económicas a las que se enfrentan
las familias en el campo y a la presencia de nuevos grupos dedicados a la
prostitución que han aumentado desde la invasión. Con la sociedad en
confusión y una miríada de otros asuntos graves por solucionar, la
protección de los niños no ha sido una de las más altas prioridades del
gobierno de transición.
Las
pandillas utilizan dinero o amenazas para conseguir niños adolescentes
que trabajen para ellos, aseguran los oficiales.
“Muchos
de nosotros estamos trabajando bajo amenaza, pero otros están ahí porque
no saben cómo sobrevivir y lo encontraron como una forma fácil de
obtener dinero. Alguien debería ayudarnos a liberarnos de estos
criminales,” continuó Feiraz.
Un Problema
Creciente
Saeed
Muhammad, un alto oficial del Ministerio del Trabajo y Asuntos Sociales,
afirmó que se está trabajando en este problema pero que se tienen muy
pocos fondos.
“Hemos
sido informados sobre docenas de casos de prostitución masculina, y todos
ellos [los niños involucrados] fueron amenazados,” dijo él.
“Pero no contamos con la capacidad para abordar con esto.”
Muhammad
dijo que una comisión especial ha sido establecida, con ayuda del
Ministerio del Interior , a fin de enfrentar a las bandas que obligan a
los hombres jóvenes al comercio sexual.
Acorde
con Muhammad, información no oficial sugiere que podrían haber hasta
4,000 trabajadores masculinos en el sexo comercial. No existen estadísticas
sobre el número de niños que se encuentran atrapados en este negocio en
el interior del país, pero los oficiales temen que podrían ser cientos.
Se
dice que los menores reciben el equivalente a unos $10 dólares de Estados
Unidos por cada persona con la que tienen relaciones sexuales, mientras
que las pandillas se cree que retienen hasta cinco veces esa cantidad.
El
líder de una pandilla de trabajadores de sexo comercial [ring of
commercial sex workers] declaró a la agencia noticiosa IRIN, en
traducción de Enkidu, que el modo de vida que ofrecen a los niños de
Irak es “un trabajo como cualquier otro.” El insistió en que los niños
no son amenazados y que cada uno de los que llegan a trabajar para ellos
[la pandilla] puede irse en cualquier momento.
“Los
iraquís aman a los niños y nuestro trabajo es ofrecerles placer a ellos,”
declaró este líder de pandilla, quien se hace llamar a sí mismo Abu
Weled (o “padre de los niños”). “Todos ellos son gay y, en Irak, el
homosexual es algo barato y malo, pero les hacemos sentir especiales
cuando trabajan con nosotros.” [”They
are all gay and, in Iraq, the homosexual is something cheap and bad, but
we make them feel special when working with us”].
Abu
Weled afirmo que su banda de también tiene niñas menores de 16 años de
edad que trabajan para él.
Homosexuales
Ante la Ley
Bajo
la Shari’ah o Ley Islámica, la práctica homosexual es un crimen
religioso serio que es castigado con la pena de muerte.
La
Constitución de transición [transition constitution] que ha
imperado en Irak los últimos dos años no contempla la homosexualidad.
Una constitución nueva está en proceso de elaboración.
Ya
sea que la homosexualidad sea considerada ilegal o no, es un asunto tabú
en Irak y los actos homosexuales son condenados duramente por los
musulmanes. Con todo, estas pandillas de prostitución sugieren que existe
una demanda para los trabajadores del sexo comercial para realizar actos
homosexuales.
El
Sheikh Hussein Salah, uno de quienes encabezan la comunidad musulmana
shiita en Irak, declaró a IRIN, en Bagdad, que las familias cuyos niños
se involucran en prácticas homosexuales deberían “asesinarlos” [”kill
them”], ya sea que la situación hubiese sido forzada o que hubiesen
llegado a ella por su propia voluntad.
Durante
el régimen de Saddam Hussein, Salah dijo que la homosexualidad era ilegal
y las prácticas homosexuales se castigaban con la pena de muerte.
“Esperamos que esto sea aplicado bajo la nueva constitución,” agregó.
Algunas
familias de Bagdad afirman que han dejado de enviar a sus hijos a la
escuela o a la universidad por temor a que sean engañados hacia el
comercio inaceptable.
“Si
me entero que mi hijo estaba haciendo algo así, lo mataría de inmediato,
pues es una ofensa contra nuestro Dios y un crimen contra nuestro honor.
Los homosexuales no son más que animales,” dijo Kudaifa Abdul Lateff,
padre de tres adolescentes. [”If
I found that my son was doing something like that, I would kill him
straight away, because it is an offence to our God and a crime against our
honour. Homosexuals are nothing more than animals”].
Empujón Económico
hacia la Prostitución
Oficiales
locales afirman que el desempleo creciente, unido al conflicto, ha llevado
a una búsqueda desesperada por dinero para sobrevivir, a pesar de los
peligros físicos, psicológicos y de salud que tienen relación con el
trabajo en el comercio sexual.
Acorde
con una encuesta del Ministerio Iraquí de Planeación y Cooperación del
Desarrollo, realizada en abril, 48% de los jóvenes en el país están
desempleados, la mayoría se sienten desalentados por los salarios bajos
en los trabajos que se encuentran disponibles.
“Somos
una familia pobre y mi esposo no puede trabajar porque tiene una epilepsia
seria,” dijo Um Zacarias, madre de dos niños que son trabajadores
sexuales. “Hace tres meses, Abu Weled vino a nuestra casa ofreciéndonos
dinero si permitíamos que nuestros dos niños adolescentes [de 13 y 14 años
de edad] trabajasen con ellos. Gracias a él, hoy tenemos un buen ingreso.
La gente puede encontrar esto sorprendente, pero al menos ahora podemos
comer y estoy orgullosa de ellos.”
Respuesta del
Gobierno
El
Ministerio del Interior, luego de una apelación del Ministerio del
Trabajo, ha iniciado una comisión nueva para buscar a los líderes de las
bandas y para combatir [tackle] a las familias que envían a sus
hijos al comercio sexual.
Un
alto oficial del ministerio del interior, quien prefirió mantener el
anonimato por su propia seguridad, aseguró que los líderes de dos bandas
en Bagdad habían sido capturados hasta el momento. Afirmó que más de 15
niños también han sido interrogados. Sus familias no han recibido la razón
real de su detención, en caso de que hubiesen sido sometidos a amenazas o
violencia a los niños.
“Cuando
escuchas por lo que los adolescentes han vivido, tu verdaderamente temes
por tus propios hijos,” dijo el oficial del ministerio. “Ellos podrían
caer víctimas en cualquier momento de estas bandas sin corazón.”
El
Ministerio del Trabajo también ha desarrollado un programa, concentrado
en asesoría psicológica sin hacer juicios [focusing on
non-judgemental psychological counselling], para rehabilitar a los niños
que desean regresar a tener una vida normal sin sufrir discriminación
social.
Esfuerzos de
Rescate
Basado
en informaciones provistas por el Ministerio de Trabajo, dos grupos pequeños
locales de ONGs están intentando ayudar a los niños trabajadores
sexuales. Uno de ellos, Iraqi Peace and Better Future [Paz Iraquí
y un Mejor Futuro (IPBF)], ha recabado los nombres de más de 50 niños
adolescentes que aseguran que no pueden dejar el comercio por las amenazas.
Sin embargo, pocos casos han sido resueltos.
“Hemos
intentado hacer nuestro mejor esfuerzo al tomar aquellos niños y niñas
desafortunados de las calles de la capital,” dijo Abdallah Jassim,
voceros de IPBF. “Pero algunas veces nos detienen las bandas, pues nos
amenazan. Y el gobierno no puede ofrecernos seguridad especial todos y
cada uno de los días.”
La
Sociedad Iraquí de la Luna Roja [Iraqi Red Crescent Society (IRCS)]
también espera la aprobación y los fondos por un proyecto de
rehabilitación que han propuesto para adolescentes, dijo. Hasta el
momento ha tenido pocos donantes.
Entre
tanto, con pocos prospectos positivos a la vista, muchos niños en Bagdad
están viviendo en el temor, urgen que alguien, alguien llegue con una
solución a sus plegarias.
“Espero
que un día viva sin el temor de que pueda encontrar a mi papá con un
arma o un cuchillo, listo para matarme porque ha descubierto lo que hago
para vivir,” dijo Youssef Hatab, un niño de 15 años de edad.
©
IRIN, Traducción
al español © Enkidu.
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Los
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