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Dos platos de Guantánamo
Por William Fisher
NUEVA YORK, 21/06/2005 (IPS) - Una subsidiaria de Halliburton, la
empresa de servicios petroleros antes liderada por el vicepresidente de
Estados Unidos, Dick Cheney, ganó un contrato por 30 millones de dólares
para construir una nueva prisión destinada a sospechosos de terrorismo en
la base naval estadounidense de Guantánamo, al extremo oriental de Cuba.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que esa firma
subsidiaria Kellogg, Brown and Root (KBR) construirá una cárcel de dos
pisos con aire acondicionado e instalaciones médicas y deportivas.
Este proyecto confirma que el gobierno del presidente George W. Bush está
decidido a mantener en operación e incluso ampliar la prisión de Guantánamo,
a pesar de las duras críticas de grupos defensores de los derechos
humanos, entre ellos Amnistía Internacional.
En su último informe anual, esa organización señaló que el centro de
detención en Guantánamo era ”el Gulag de nuestro tiempo”.
El Gulag era el antiguo sistema soviético de prisiones de trabajos
forzados, la mayoría de ellas en la fría y nororiental región rusa de
Siberia. Amnistía lo comparó con Guantánamo, donde permanecen recluidos
cientos de ”combatientes enemigos” detenidos durante las invasiones
estadounidenses a Afganistán, en 2001, y a Iraq, en 2003.
El gobierno de Bush se niega a reconocerles el carácter de prisioneros de
guerra, pero tampoco formula cargos penales contra ellos ni les permite
defensa legal.
Amnistía sostuvo que mantener la prisión en Guantánamo es ”una decisión
incorrecta que aumentará la preocupación mundial sobre los casos de
tortura, malos tratos y humillaciones a detenidos por su confesión
religiosa, que se filtran a la prensa desde esas instalaciones”.
Al menos 15 personas murieron el mes pasado en diversas protestas
callejeras en países musulmanes luego de que la revista estadounidense
Newsweek informara que soldados en Guantánamo arrojaron a un inodoro un
ejemplar del Corán, el libro sagrado del Islam, para hacer que los
prisioneros hablaran. La revista se retractó poco después.
El gobierno de Bush ”pretende inmortalizar con ladrillos su decisión de
operar fuera de la ley”, señaló el subdirector ejecutivo de Amnistía,
Curt Goering.
El grupo pidió ”una investigación independiente sobre las políticas y
prácticas estadounidenses de detención e interrogatorio, incluyendo las
torturas y los malos tratos”, pues sólo así Washington le podría
demostrar al mundo que ”no tiene nada que ocultar”.
Halliburton, una de las pocas compañías estadounidenses que recibieron
contratos para la ”reconstrucción” de Iraq, ha sido acusada de
despilfarro y fraude por sus negocios en ese país árabe.
La empresa, de la que Cheney fue gerente general entre 1995 y 2000, firmó
contratos por 8.200 millones de dólares con Washington para brindar
diversos servicios a las fuerzas estadounidenses.
Auditores militares y del Congreso legislativo acusaron en varias
ocasiones a Halliburton de haber ganado millones de dólares mediante
sobrefacturación.
”La combinación de saqueo y conflicto de intereses hace que la elección
de Halliburton para la construcción de una nueva prisión en Guantánamo
sea algo que uno espera ver en 'Doonesbury' (la tira cómica iniciada en
1970, que suele incluir referencias sarcásticas a personajes políticos),
no en un mundo real”, señaló a IPS el analista Edward Herman, de la
Universidad de Pennsylvania (noreste).
Legisladores del opositor Partido Demócrata anunciaron que presionarán
al Congreso para investigar a fondo las políticas de Washington sobre
detenidos, pese a que el gobierno insiste en que la administración de
Guantánamo está a cargo de los militares.
Paradójicamente, Guantánamo ”se ha convertido en la mayor herramienta
de propaganda para reclutar terroristas en todo el mundo”, ya que desata
la ira de los musulmanes contra Estados Unidos, afirmó el senador demócrata
Joseph Biden, de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara alta.
El legislador propuso una investigación independiente sobre Guantánamo a
cargo de una comisión similar a la creada para analizar lo ocurrido antes
y después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en
Nueva York y Washington.
El ex presidente estadounidense Jimmy Carter (1977-1981), premio Nobel de
la Paz, también instó al gobierno de Bush a cerrar la prisión de Guantánamo.
Carter señaló que las denuncias de torturas en Guantánamo son ”una
terrible vergüenza” y una ”mancha” en la reputación de los
estadounidenses.
La semana pasada, en una audiencia en la Comisión Judicial del Senado,
legisladores del gobernante Partido Republicano reconocieron que el
Congreso fue demasiado pasivo al permitir que los prisioneros pasaran años
sin recibir atención legal.
Algunos senadores protestaron cuando un funcionario del gobierno señaló
que los detenidos podrían permanecer en prisión el resto de sus vidas.
Otros legisladores, sin embargo, sostuvieron que las críticas a Guantánamo
socavan la imagen de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
La Constitución ”explícitamente le confiere al Congreso” el poder de
definir el trato apropiado a extranjeros detenidos como sospechosos, dijo
el presidente de la Comisión, el republicano Arlen Specter.
Por su parte, el también republicano Lindsey O. Graham, ex juez militar,
sugirió que el Congreso debería definir la condición de ”combatiente
enemigo” y legislar sobre políticas y técnicas de detención.
Bush no ha descartado la posibilidad de cerrar la prisión, pero tanto él
como su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, defendieron el trato dado
a los prisioneros de Guantánamo y señalaron que el gobierno necesita un
lugar dónde enviar a los sospechosos de terrorismo.
Varios senadores afirman que las políticas de detención de Estados
Unidos socavan la autoridad moral del país y estimulan la ira del mundo
islámico.
”Es una vergüenza internacional para nuestra nación y para nuestros
ideales, y a su vez supone una amenaza para nuestra seguridad”, afirmó
el demócrata Patrick J. Leahy.
Por su parte, el también demócrata Edward M. Kennedy, sostuvo que la
situación en Guantánamo ”ha avergonzado a la nación ante los ojos de
todo el mundo y ha hecho más difícil ganar la guerra contra el
terrorismo”.
”Nuestra autoridad moral está en caída libre”, añadió.
Varios prominentes republicanos, entre ellos el senador Mel Martínez,
coincidieron en que la prisión de Guantánamo daña la imagen de
Washington y debería ser clausurada.
El senador republicano Chuck Hagel alertó que la situación en esa base
naval ”terminará en un desastre”.
Pero algunos observadores sostienen que cerrar la prisión no ayudaría
mucho a estas alturas.
El analista Beau Grosscup, profesor de relaciones internacionales de la
Universidad de California, dijo a IPS que clausurar la prisión ”sería
lo más fácil, pero sólo tendría valor simbólico si las torturas no
cesan”.
Por su parte, Brian Foley, de la Escuela de Leyes del sudoriental estado
de Florida, dijo a IPS que, ”a estas alturas, cerrar Guantánamo sería
un gesto vacío a menos que se juzguen las repugnantes políticas de
tortura y de detención”.
”De otra manera, sería sólo un juego para ocultar la realidad, y estas
actividades continuarán en otra parte”, añadió. (FIN/2005)
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