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Por qué Uganda odia las bolsas de plástico? - Why
Uganda hates the plastic bag
BBC, Mark Whitaker, 30 de junio (Traducción al castellano Enkidu): Este
fin de semana Uganda se unió a un creciente número de países del Este
de Africa que han prohibido el uso de bolsas de plástico en un intento
por limpiar las ciudades y prevenir daño ambiental que incluye el bloqueo
del drenaje.
La prohibición incluye la manufactura, importación y uso de bolsas de
plástico.
Antes de que tus ojos se acostumbraran a la vista y al hedor, el
tiradero municipal de basura de Chitezi - que sirve a Kampala, capital de
Uganda - es como una escena de una pintura de Bosch, una premonición del
del apocalipsis, o una visión del infierno.
En lo alto del cielo, grandes aves vuelan en círculo alrededor de los
termales. A primera vista parecen como buitres gigantes, proyectando
sombras ominosas sobre los humanos que buscan entre la basura vestidos en
andrajos.
Pero en cuanto bajan sobre un espacio desolado, gris y pestilente,
ellos parecen tomar en sí mismos una forma sub-humana horrible. Como
sacerdotes con capucha agachados sobre las pilas putrefactas.
Con su plumaje comido por las polillas, cabezas grotescas sin cabello y
ojos siniestros, reptando, estas son aves de las pesadillas africanas -
marabou storks - buscando con sus picos asesinos entre los restos de un
saco de plástico que han dejado en jirones.
Congregados aquí en cientos, las aves famélicas han hecho un festín
del desperdicio proveniente de Kampala, se enfrentan a sus competidores
humanos por obtener las mejores riquezas.
Manejo del desperdicio
Mujeres grises en sandalias -algunas con bebés en brazos- trepan por
los montones de metal dentado y vidrios rotos. Los hombres -bañados en
polvo- empujan y tiran para ser los primeros en la línea cuando el
siguiente camión llega, trayendo la última entrega de basura de la
ciudad.
Uno de los hombres en harapos, Ezekiel, me dijo que había trabajado en
Chitezi todos los días desde que sale el sol hasta el ocaso, recogiendo
plástico durante los últimos 10 años -por 50 centavos al día-.
Ezekiel me dijo que había pensado muy duro sobre la forma en que la
ciudad podría organizar mejor su basura desvencijada. Nadie le escuchó,
dijo el.
Pero Ezekiel -un hombre en el verdadero fondo de la sociedad en Uganda-
aún tiene mucho que decir sobre el esfuerzo más reciente y discutido del
país para limpiarse: La propuesta de prohibir el uso de bolsas de
plástico.
Aquí se les llama buveera, y están por todos lados.
Sólo una fracción pequeña de ellas terminan en Chitezi. En lugar de
eso, una vez desechadas, son llevadas por el viento, el agua las lleva al
drenaje y siguen el curso de las aguas, eventualmente llegando a algún
punto de la tierra.
Uganda es bendecida con algunas de las tierras más ricas de Africa
pero alrededor de los pueblos y villas se ve plástico como si estuviese
sembrado.
Una nueva capa [strata] se está formando -una pieza de pastel de
polietileno y tierra envenenada, por entre la cual, las lluvias de Uganda
nunca pueden traspasar-.
En lugar de esto, esparcidos alrededor de Chitezi se encuentran
albercas estancadas, donde ni siquiera las cigüeñas beberían. Sus aguas
fétidas burbujean con el metano que fermenta dentro de ellas.
Las bolsas son 'veneno'
En los barrios bajos y ciudades perdidas, las buveera (bolsas de
plástico) están llevando enfermedades.
Sin tuberías para el agua ni un sistema de drenaje, las bolsas son
utilizadas como sanitarios. También se les llama letrinas que vuelan,
porque después de que han sido llenadas, son arrojadas tan lejos como les
sea posible.
Y cuando llegan las lluvias y se las llevan, existe una buena
posibilidad de que un niño o niña pequeños, que son enviados por algún
mandado, verán una bolsa en la calle y la utilizarán de nuevo, para
traer leños para hacer fuego o tal vez comida.
En uno de los barrios pobres de Kampala, hablé con Bobby Wine -actualmente
la más grande estrella pop de Uganda, un hombre que se proclama
Presidente del Gueto y Embajador de la Higiene.
El aún vive y trabaja en los barrios pobres y ha escrito canciones pop
sobre bolsas de plástico, a quienes llama veneno.
El señala a la vecina Rwanda.
"Hombre, dice él, ese es un país más pobre que Uganda -pero en
la frontera si tú tienes buveera, ellos te dicen que no puedes entrar. ¿Por
qué no podemos ser como Rwanda?"
Bueno, la respuesta es que Uganda será como Rwanda.
Legislación pionera
Luego de una buena cantidad de retraso, el gobierno sólo ha anunciado
que se prohibe desde el 1° de julio la manufactura, la importación y el
uso de bolsas de plástico más delgadas a 30 micras. Todo otro
polietileno tendrá un impuesto del 120%.
Kampala, la capital de Uganda, se extiende por numerosas colinas.
La decisión tal vez llegó a tiempo. Kampala se está alistando para
la visita de la Reina en noviembre para la Cumbre de Jefes de Gobierno de
la Mancomunidad Británica de Naciones [Commonwealth Heads of Government
Meeting - o Chogm].
Todos están hablando sobre Chogm. Los síntomas de la fiebre de Chogm
-un surgimiento de edificios nuevos, una revitalización espontánea de
orgullo cívico, hiperactividad general y el olor a pintura fresca- están
por todos lados. Y Chogm podría haber traído consigo el inicio del fin
de de las buveera.
Con franqueza encantadora, Jesca Eriyo, Ministra de Ecología del país,
me confesó que ella estaba apenada por los estándares lamentables sobre
el manejo de la basura de su ciudad capital; por Chitezi, por su mar de
polietileno y por sus letrinas voladoras.
Ahora, al fin, todo ello podrá llegar a la puerta de salida. Y no
sólo en Uganda. La vicina Kenia está presentando legislación similar.
Tanzania desea ir incluso más allá y también prohibir los contenedores
de bebidas de plástico.
A pesar de sus problemas y su pobreza, Africa Occidental está dando
los primeros pasos en un camino por el cual muchos en la próspera
Inglaterra Central [Middle England] sólo pueden soñar con seguir.
Y la gente con la que hablé -la Ministra, el estrella pop, los
vendedores en Kampala, o Ezekiel en el basurero- todos parecían felices
de ser los pioneros en una edad post-polietileno.
Como lo puso un hombre en una tienda de la esquina: "Que se vaya
con Dios, "¿quién pidió todo este plástico en principio de
cuentas?"
Vínculos relacionados:
Sobre la prohibición de las bolsas de plástico: http://www.newvision.co.ug/D/8/12/573218
Canastas reemplazarán a las bolsas de plástico: http://allafrica.com/stories/200706190689.html
Sitio oficial de Chogm 2007 en Uganda: http://www.chogm2007.ug/
De Nuestro Corresponsal [From Our Own Correspondent] fue transmitido el
sábado 30 de junio de 2007 a las 11:30 BST en BBC Radio 4.
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