Veracruz: Un puerto que te recibe con los brazos abiertos

Puerto de Veracruz, 11 de septiembre (© AVS/LIOWLB/Enkidu): Un lugar histórico, donde puedes hacer negocios o pasar unas vacaciones arropado por las olas del mar. El Puerto de Veracruz, tierra de Agustín Lara y lugar donde se escucha La Bamba. Llama la atención la inumerable cantidad de tradiciones vivas, como el danzón, que dan un sabor dulce y un ritmo que seduce a quien lo baila y a quienes tenemos la fortuna de visitar esta ciudad. Un puerto que te recibe con los brazos abiertos y cuyos servicios se encuentran a la altura de tus necesidades en el más amplio rango de gustos –y de precios-.

Los restaurantes, bares, lugares para bailar, museos, tiendas y hoteles son fuente inagotable donde puedes pasar momentos inolvidables y las playas son tranquilas –bueno, ahora que es temporada baja-. Lamentamos haber visto algunas personas en situación de calle, algunos jóvenes cuyo uso de enervantes era evidente; sin embargo, el gobierno del estado, así como el del puerto hacen lo posible por mantener la armonía, la tranquilidad y la limpieza en las calles del puerto jarocho.

Así que en una semana conocimos a los miembros del Instituto Superior de Música del Estado de Veracruz, cuyo Director General, el Maestro Antonio Tornero, hizo el favor de presentar a la Orquesta Sinfónica Juvenil de este maravilloso estado de la República Mexicana. La presentación del disco “Trovadores de Veras”, así como el proceso en que este se concretó por medio de una vinculación entre el Instituto de Policía Auxiliar y Protección Patrimonial, organismo descentralizado del gobierno de Veracruz, con el instituto de música y el gobierno estatal.

Fue tal la impresión que esto causó en mí que presenté al Consejo Editorial de Enkidu Magazine la propuesta de visitar el Puerto de Veracruz para conocer, en vivo, la situación actual de la sociedad veracruzana. Así estuvimos en Los Miércoles de Baile, Música y Décimas en el Malecón, el Sábado de Danzón en el Zócalo porteño y entre otras personas, tuvimos la oportunidad de conocer a Don José Hernández, dueño del Hotel Colonial (Miguel Lerdo 117) que se encuentra justo en el corazón de Los Portales y quien amablemente nos concedió unos minutos para tí, amig@ lector@ de Enkidu Magazine.

Dr. Lars Ivar Owesen-Lein Borge, Director General de Enkidu Magazine: Por favor, hablénos un poco sobre este edificio hermoso.

Don José Hernández/Hotel Colonial: Este edificio se hizo como resultado de que mi papá fue el primer distribuidor de la Cervecería Cuauhtémoc en Veracruz. En aquel entonces, la cervecería se encontraba donde ahora se ubica el Hotel Calinda. Cuando vino con esa representación, el mercado de Veracruz lo tenía acaparado la Cervecería Moctezuma y las ventas eran bajas. El se fue a Monterrey con el Sr. Garza Sada, en ese entonces dueño de la Cuauhtémoc, quien le dijo que si se le había otorgado ésta concesión era con el propósito de que ganara dinero, no para que perdiera, por lo que le preguntó qué tipo de apoyos podrían compartir para que ese negocio prosperara. Entre los muchos propósitos que se establecieron, uno de ellos fue la implementación de que la venta de la cerveza fuera en lugares exclusivos, en exclusiva. Mi papá tuvo la oportunidad de comprar la primera parte del terreno que consta el hotel. Ahí se puso un bar que lo manejaban unos amigos de él y que vendían la Cerveza Cuauhtémoc en exclusividad.

Posteriormente, fue progresando el negocio de la cerveza y mi papá, con ayuda de un tío, un hermano, fueron creciendo. Entonces alguien propuso a los señores del bar la venta de un terreno anexo al bar y hablaron con mi papá porque ellos no tenían recursos. Mi papá compró ese terreno y se amplió el bar y se hizo entonces la primera parte del Hotel Colonial que, tengo entendido, constaba de 23 habitaciones, lo que ahora es la primera parte de la sección comercial. Posteriormente se presentó la oportunidad de comprar otro lote, anexo a los que ya se habían comprado y el hotel creció hasta llegar a tener 90 habitaciones. Cuando se hizo eso, era un hotel eminentemente ocupado por agentes viajeros que en aquel entonces se utilizaba mucho ese medio de comunicación que establecían las fábricas con los menudistas, con los comerciantes.

En el Hotel Colonial, por tradición, se hospedaban todos los viajeros sin ánimo de presunción de parte nuestra. Era un hotel que tenía una ocupación constante de arriba del 85 al 90 por ciento. Posteriormente, mi papá compró donde estamos ahorita que era antigüamente el Hotel Palacio; un hotel que estaba en ruinas. Así lo mantuvo un tiempo porque compró el terreno de atrás para construir el garage y entonces se hizo el garage con la idea de construir arriba del mismo otro hotel. Cuando se llegó a ese punto, se demolió el Hotel Palacio y se integró lo que es la parte sur del hotel con la parte norte y con el hotel antigüo, que nosotros le llamamos Sección Comercial. Así fue como se hicieron las Salas de Juntas, la alberca, la terraza colonial –que ya existía cuando el hotel tenía 90 habitaciones– y ahora tenemos 182 cuartos; ee ellos, 20 junior suites, 4 master suits y un pent-house. El garage tiene tres pisos de estacionamiento con capacidad para albergar 120 automóviles. Nunca hemos tenido un restaurante propio, porque ese ramo no se nos daba a nosotros. Lo que existe, como Cafetería Colonial y Bar Colonial, así como el Bar Palacio, son concesionados, que todavía guarda el nombre de lo que era anteriormente el Hotel Palacio. Y en todas las habitaciones hay acceso a Internet.

El Hotel se inauguró en septiembre de 1940. El hotel tiene mi edad. En el hotel participaron, el pistón del hotel fue mi papá y estuvo administrado, durante mucho tiempo, por mi abuelo materno, en colaboración también trabajaron mis hermanas –en mi familia fuimos tres mujeres y dos hombres–, posteriormente, conforme se casaron, yo tomé las riendas del hotel, pues mi abuelo era muy grande y siempre estaba aquí presente y era un atractivo para las relaciones públicas. Entonces, un hermano mío trabaja con nosotros, él es más chico que yo.

Nuestro lema ha sido que el Hotel es Tradicionamente Actual, pues conforme van saliendo innovaciones nosotros las vamos aplicando para el mejor servicio del huésped. El lema nuestro es Su Confort, Nuestra Satisfacción, que es una manera de explicarle al cliente que nos preocupa mucho el aspecto de su confort que puedan encontrar en el Hotel. Así que Usted puede llegar con su coche hasta la administración. El carro queda cubierto, protegido y en buenas manos.

Nuestra intención es que el huésped tenga los servicios necesarios para estar a gusto. Tenemos una norma en el sentido de que el personal que no se adapta a la mentalidad del hotel no dura mucho tiempo. Aquí puedes preguntar en la administración sobre cualquier lugar, aquí mostramos el mapa y también puedes recibir recomendaciones sobre dónde comer, donde están las actividades culturales y así las relaciones son de persona a persona y no vemos al visitante, como en otros lugares, como un número de habitación únicamente.

Agustin Villalpando: ¿Cuál la situación del turismo en el Puerto de Veracruz en estos momentos?

Don José Hernández/Hotel Colonial: En estos momentos se han presentado varios factores que han influido en que la situación sea de una ocupación muy baja. A finales del mes de agosto terminaron las vacaciones, por lo que los niños y los jóvenes entran a las escuelas, por lo que las personas tienen una serie de gastos que limitan mucho poder pasear. Por otro lado, la amenaza del Huracán Dean ahuyentó mucho a la gente y ahora otro huracán afortunadamente ya se disolvió y no nos tocó. Yo diría que la situación actual en el Puerto es crítica. Estamos trabajando con niveles de ocupación muy bajos. Esperamos que mejore con el puente de las fiestas patrias.

Dr. Lars Ivar Owesen-Lein Borge: ¿Cómo ve el futuro del turismo aquí en Veracruz?

Don José Hernández/Hotel Colonial: El futuro del turismo depende de qué punto de vista se observe. Nosotros hemos tenido durante algún tiempo turismo de estadounidenses, en mayor escala que hoy, y ese turismo se ha ahuyentado por la situación de inseguridad que presenta el país y que repercute mundialmente. La otra situación es que el acceso a Veracruz por vía carretera está muy bien de México para acá, pero si nos vamos al norte, hacia Tamaulipas y todo eso, las carreteras están en un estado desastrozo. Entonces el turista que viene con su automóvil no le conviene porque acaba teniendo problemas de reparación de su auto y todo eso. Yo pienso que es necesario hacer una supercarretera costera para que hubiera un mayor turismo de Estados Unidos y que aprovecharía no sólo Veracruz sino todos los lugares, que hay tan bonitos, por todo el Golfo de México.

Se han incrementado los vuelos de avión, pero eso también se debe a que la ciudad ha crecido mucho, entonces los vuelos se explican por sí mismos. Mucha gente viaja, aunque no necesariamente son turistas, sino gente del puerto.

Agustin Villalpando: ¿Como son las relaciones entre los hoteles y las autoridades locales?

Don José Hernández/Hotel Colonial: Existe coordinación, promociones. Hay un impuesto al turismo que se supone es canalizado para fines de tipo promocional. Todos los hoteles tenemos que aportar ese 2% y gracias a eso existe literatura y folletería, así como mapas e información acerca de Veracruz. Las relaciones con las autoridades de turismo son buenas y creo que se ha hecho un esfuerzo grande por el gobierno del estado para promoverlo en otros países, inclusive en España, pues hemos notado la afluencia de turismo español y alemán, quienes tocan Veracruz como punto de partida para ir hacia la zona de las ruinas en Palenque y en Tabasco, de ahí van a Oaxaca y Chiapas. Es una zona que falta mucho por explotar.

Agustin Villalpando: ¿Por qué un turista viene a Veracruz?

Don José Hernández/Hotel Colonial: Un turista viene a Veracruz por la diversidad de posibilidades de alojamiento en lo que se refiere a tarifas. Hoteles como el nuestro tienen tarifas muy accesibles y en los puentes o en las vacaciones nos vemos saturados de ocupación. Otra de las razones es el potencial humano que hay en Veracruz, el tipo de características de la gente que conforma el puerto y que hace que la gente regrese por el folklore y sobre todo la comida es muy variada. Es un lugar que tiene infinidad de platillos para el más exigente de los gustos y tenemos la Universidad Veracruzana y creo que temos dos sinfónicas, así como eventos folklóricos que son promovidos por la Universidad Veracruzana y esto gusta mucho a la gente, como ver el danzón en el Zócalo [del Puerto de Veracruz, N/E]. Además, es posible sentarse en una mesa al aire libre, estar tomando, escuchando marimba y a los danzoneros. Estas son cosas que atraen.

Además, se ha abierto un mercado de turismo de playa. Yo siempre he dicho que es más fácil ir del Centro a la playa que de la playa al centro, pues si Usted se hospeda en la playa, toma el sol, come ahí y se mete a la alberca, se cansa y ve la televisión. Con esto se olvida que existen muchos atractivos. Veracruz no es sólo la playa sino que hay noches de danzón y de folklore de manera cotidiana.

Dr. Lars Ivar Owesen-Lein Borge: ¿Cómo es la relación entre la población local y los visitantes?

Don José Hernández/Hotel Colonial: Son relaciones muy cordiales. El veracruzano es un individuo muy distinto al resto de los de la gente en el país. El veracruzano es muy dicharachero, es muy voluntarioso para dar información, es en algunos casos un poco igualado, pero eso es parte de su encanto, que son abiertos de carácter y hablan con uno como si lo conocieran de toda la vida. Esto gusta a mucha gente porque notan la franqueza de la gente al poder hablar con sinceridad.