Lesbianas y gays de toda África
exigen justicia en el Foro Social Mundial
Por Joyce Mulama
NAIROBI, 23/01/2007 (IPS) - Las voces que se elevan
contra la discriminación de los homosexuales también se hacen oir en el
Foro Social Mundial (FSM), que transcurre en la capital de Kenia hasta el
día 25.
Allí, lesbianas y homosexuales de toda África denuncian que son
maltratados por la sociedad.
En la mayoría de los países del continente, la homosexualidad es un tabú.
No pocos africanos, incluso, la perciben como una actitud satánica.
Sin embargo, la Coalición de Gays y Lesbianas de Kenia espera que luego
del FSM esta percepción cambie. Y también "que nos vean con nuevos
ojos", dijo a IPS una de sus integrantes, Pauline Kimani.
"Estamos diciendo que existimos y que somos parte de la sociedad.
Queremos ser tratados como personas", agregó.
"Llevar una vida homosexual en Kenia no es difícil cuando uno la
mantiene en secreto. El problema es cuando uno se abre. Cuando las
muchachas se enteraban de que yo era lesbiana temían sentarse a mi lado.
Pensaban que les pegaría", recordó Kimani, una estudiante
universitaria de Nairobi.
En otros países, la discriminación se manifiesta a través de la
violencia. Esta llega incluso al asesinato de lesbianas y homosexuales a
causa de su opción sexual.
En diálogo con IPS, Fikile Vilakazi, directora de la Coalición de
Lesbianas Africanas, citó el ejemplo de Zoliswa Nkonyana, de 19 años,
asesinada por una turba en la sudafricana Ciudad del Cabo a comienzos del
año pasado.
Además del riesgo de muerte, las lesbianas corren peligro de violación
en Sudáfrica, un país con uno de los registros más altos de agresiones
sexuales del continente.
Vilakazi también destacó un caso ocurrido en Zimbabwe, en el que siete
lesbianas fueron severamente golpeadas por una multitud a fines del año
pasado.
Tampoco les va bien a los homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero
de Uganda. Quienes luchan por los derechos de las minorías sexuales
sufren el continuo acoso policial, como le ocurrió a Juliet Victor Mukasa.
"Atracaron mi casa y arrestaron a mi pareja. La maltrataron y
desvistieron para confirmar su género, y la detuvieron durante horas. Eso
fue humillante. Además, se llevaron los documentos de la organización,
que tienen toda la información sobre nuestras actividades", dijo a
IPS Mukasa, presidenta de la organización Minorías Sexuales.
Mukasa, que debió esconderse temiendo por su vida, ahora demanda al
gobierno, tras el incidente que tuvo lugar en 2005. "Busco justicia.
Debo luchar por la liberación de mis compañeras lesbianas que viven con
miedo, que pierden sus hogares y empleos y que temen ser rechazadas a
causa de su orientación sexual", dijo.
Esos relatos de temor también abundan en Ruanda.
"A causa de la hostilidad y de los comentarios negativos sobre los
homosexuales, operamos 'dentro del armario'. Nuestra organización
funciona reservadamente, porque tememos ser descubiertas y arrestadas",
explicó Brenda, quien por razones de seguridad prefirió no identificar
su apellido.
Algunos analistas atribuyen a las leyes de la mayoría de los países
africanos la criminalización y discriminación de los homosexuales. En
muchas de esas naciones la homosexualidad es ilegal, y las sanciones son
severas.
En Kenia, por ejemplo, la homosexualidad se castiga con hasta 14 años de
prisión. En la vecina Uganda, la sentencia máxima es la cadena perpetua,
mientras que en Ruanda la pena oscila entre los seis años de prisión y
la cadena perpetua.
Ahora surgen reclamos de que estas leyes "arcaicas" sean
revisadas.
"La mayoría de estas leyes son antiguas, heredadas de regímenes
coloniales. Todavía las usamos, mientras que los países de donde son
originarias ya las cambiaron e incluso ilegalizan la discriminación por
orientación sexual", señaló Judy Kaari, de la Coalición de Gays y
Lesbianas de Kenia.
Unos pocos países, entre ellos Sudáfrica, tienen leyes que protegen a
los homosexuales, incluido el reconocimiento del matrimonio entre personas
del mismo sexo, aprobado el año pasado.
Pero algunos activistas que esas normas no bastan por sí solas para
acabar con la discriminación y demonización de los homosexuales, por lo
que se requieren grupos de apoyo y las campañas de concientización que
ayuden a la sociedad a aceptar a las minorías.
Estas campañas deben tener entre sus objetivos a las comunidades
religiosas, según Annika Rodríguez, de Skeiv Solidaritet (Solidaridad
Homosexual), una organización de lesbianas de Noruega, país que cuenta
con leyes liberales en la materia.
Rodríguez aseguró que las comunidades religiosas no saben cómo tratar a
los jóvenes homosexuales que necesitan consuelo.
"Cuando acuden a los sacerdotes, éstos rezan por ellos para que sean
curados. Pero la homosexualidad no es una enfermedad. Los sacerdotes les
hacen sentir que sus vidas no valen la pena. Muchos de ellos intentan
suicidarse porque no pueden hacer frente a la situación", agregó.
También señaló que un estudio realizado en 1997 en Noruega reveló que
25 por ciento de los adolescentes homosexuales --tanto hombres como
mujeres-- habían intentado suicidarse.
Educar al público sobre diferentes clases de orientación sexual sigue
siendo un gran desafío, "pero es el camino a seguir", subrayó
Vilaka.
Varias personas lesbianas, homosexuales, bisexuales y transgénero que
asisten al FSM esperan que de los debates surjan soluciones relativas a su
lucha.
El FSM es una reunión anual de decenas de miles de activistas sociales
que buscan maneras de contrarrestar el dominio de las naciones
occidentales ricas.
Habitualmente tiene lugar en enero, como manera de contrarrestar el Foro
Económico Mundial, reunión anual de poderosas elites empresariales y políticas,
que se realiza en la localidad suiza de Davos.
Desde 2001, estas conferencias se celebraron en Brasil e India. El año
pasado fue un foro policéntrico, realizado en tres lugares: Bamako,
Caracas y Karachi, centro comercial de Pakistán. Por lo menos 50.000
personas de todo el mundo están presentes en el de Nairobi.
Comisión Internacional de los Derechos Humanos para
Gays y Lesbianas ( http://www.iglhrc.org/site/spanish/
)
Gays de Kenia, en inglés ( http://gaykenya.com/
)
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