FOTO (AP): El infanticidio femenino es más alto en algunos de los distritos más ricos de India.

Ya está a punto de desbancar a Japón como la tercera economía más grande del mundo, si se considera el poder de compra. Y para 2040 debió haber pasado con facilidad a China para convertirse en el país más poblado del planeta.

Aunque el progreso puede ser dolorosa e inecesariamente lento, en especial en el campo, los estándares de vida están mejorando, junto con las tasas de alfabetización y las expectativas de vida.

No hace mucho tiempo, en Mumbai, visité lo que sólo puede ser descrito como un barrio aburguesado, donde un padre joven se encontraba sentado frente a su televisión a color, fascinado por la cinta que se mueve con rapidez en la parte baja de la pantalla.

El estaba revisando el valor de su portafolio de acciones y, felizmente, estaba aumentando con cada parpadeo ocasional de sus ojos.

Se atreven a soñar

Incluso en las colonias perdidas, con todo y que apestan y están atestadas de gente, las personas se atreven a soñar. Las señales del cambio están por todos lados.

Dejando de lado las desigualdades, la ecuación cruda que aumentó la riqueza llevará, en última instancia, a la disminución del sufrimiento, debería aplicarse a la mayoría de los males sociales y económicos de India.

FOTO: Una bebé mujer significa una dote futura y una carga financiera para una familia

Con todo, hay un problema que, de hecho, la prosperidad está agravando.

Vi por mí mismo esto en un hospital en Punjab, donde filmamos a una joven mujer dando a luz, con la ayuda del escalpelo de un cirujano, a su segunda hija.

La cesárea fue éxito rotundo y la llegada segura de una bella bola de vida debió haber sido recibida sencillamente con regocijo.

Pero la madre había fracasado una vez más en proveer a su marido un hijo y heredero, así que fue una ocasión particularmente triste.

Actitudes viejas

Al recibir a la pequeña niña, ni siquiera a más de 10 minutos de haber nacido, las mujeres de la familia no la miraban con buenos ojos y eran más bien crispadas, inquietas, tal vez, sobre cómo dar la noticia a los hombres, quienes ni siquieran habían venido al hospital.

En el pabellón de maternidad, unos minutos más tarde, una de las mujeres me preguntó -la hermana de la recién mamá, creo- si nos gustaría nombrar a la pequeña niña.

QUOTE: ¿Por qué pagar 50,000 rupias a tus suegros nuevos cuando puedes pagar 500 rupias por un aborto?

Nosotros objetamos, por supuesto. Después vino una petición aún más extraordinaria: ¿Queríamos tener a la bebé, no sólo para cargarla, sino para tenerla?

En otro tiempo, ella habría sido asesinada.

Para ésta família próspera Punjabi, aparentemente nosotros ofrecíamos un medio menos salvaje para disponer de la bebé.

En la India de los tiempos modernos, la selección del género, una práctica demasiado común por la que los fetos femeninos son interrumpidos antes del nacimiento, se ajusta a un cálculo muy diferente y perturbador: una riqueza mayor trae consigo un aumento en el acceso a ultrasonidos y sonogramas prenatales.

Tecnología nueva y más ampliamente usada, el motor del incesante crecimiento económico de India, también está estimulando el fetocidio femenino [female foeticide].

Ilegal

Acorde con un estudio de UNICEF, un porcentaje más alto de niños han nacido ahora de lo que ocurría hace 10 años en el 80 por ciento de los distritos de India.

RECUADRO:
Hechos y Cifras
El infanticidio femenino ocurre en 80 por ciento de los estados
Los estados peor afectados incluyen las áreas más ricas
927 niñas nacen por cada 1,000 niños
La tasa de mortalidad infantil: 60/1,000
Fuente: Unicef

Tan sólo el mes pasado, en el estado de Orissa, los cráneos de 40 fetos y recién nacidas femeninos fueron descubiertos en un pozo abandonado.

Más angustiante aún, la selección sexual es peor en las partes más ricas del país: Punjab, Haryana, Gujarat.

En Punjab, al norte del país, por ejemplo, hay apenas 798 niñas menores de la edad de seis años por cada 1,000 niños. El promedio nacional es de 927.

Incluso aunque en India es ilegal que un doctor revele el género de un bebé nonato, la ley rara vez es aplicada.

Durante los últimos 20 años, se ha estimado que unos 10 millones de fetos femeninos han sido abortados.

No se quiere a las niñas porque son percibidas como una carga financiera. Los terratenientes pueden pasar a los suegros y las dotes, que en sí mismos son ilegales, dinero de las familias.

Primer cumpleaños

¿Por qué pagar 50,000 rupias a tus suegros nuevos, cuando puedes pagar 500 rupias por un aborto? Tu ni siquiera tienes que salir de casa.

Muchos doctores sin escrúpulos traen consigo equipo portátil de ultrasonido en la cajuela de sus automóviles.

Un aumento en la elección del consumidor es uno de los sellos de la India nueva.

De manera trágica, esto está siendo aplicado, con casi eficacia industrial, para abatir la tasa de nacimientos femeninos.