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| Think-tank de Quebec favorece la exportación de agua -
Quebec think-tank favours water exports Quebec, Globe and Mail, John Partridge (Traducción al castellano Agustin Villalpando / Enkidu Magazine): Un think-tank de Quebec con un consejo de directores del negocio de primera categoría ha abordado uno de los asuntos más controversiales de la política en Canadá al mostrarse a favor de la exportación masiva de agua [bulk water exports] "Las exportaciones a gran escala de agua fresca serían una idea que crearía-riqueza para Quebec y para Canadá como un todo," aseguró el Montreal Economic Institute [Instituto de Economía de Montreal]. "Es urgente ver de forma seria el desarrollo de nuestro oro azul [blue gold]." De hecho, Quebec podría genera 65 mil millones de dólares al año en ganancias netas si exportase 10 por ciento del un billón de metros cúbicos de "agua fresca renovable" [“renewable fresh water”] disponible cada año, acorde con un documento de investigación de MEI, que fue preparado por Marcel Boyer, economista principal y vicepresidente de la organización. Eso está basado en un precio igual a 65 centavos por metro cúbico que es el costo actual para desalinisar agua de mar que, asegura la investigación, finalmente determinará el valor comercial del agua fresca y de la rentabilidad del gasto en infraestructura que sería requerida. Incluso si la provincia cobrase un derecho de sólo 10 por ciento en tales exportaciones, esto significaría $6.5 mil millones al año en ingresos, afirma el documento, alrededor de cinco veces el dividento que actualmente paga Hydro-Québec. El MEI dio a conocer su documento de investigación en un momento cuando el debate sobre el agua está, de nuevo, en el centro de atención. Justo el miércoles 20 de agosto, la Canadian Press reveló que Environment Canada había advertido en un borrador de informe interno en diciembre pasado que las reservas de de agua fresca del país no eran tan abundante como una vez se pensó y que la escasez amenazaba con coger la economía y provocar conflictos entre las provincias. De la misma forma, en la ciudad de Londres, provincia de Ontario, se votó recientemente una prohibición de venta de agua embotellada en edificios de la ciudad, arenas, centros comunitarios y, posiblemente incluso, campos de golf. El asunto más amplio de exportaciones masivas de agua desde Canadá ha surgido de manera regular durante los últimos 40 años, con numerosos esquemas propuestos por varias empresas a lo largo de estos años. Todos ellos se han enfrentado a la controversia y todos han sido echados por los suelos. Sin embargo, Stéphane Dion, líder liberal, alegó hace un año –provocando el desmentido del gobierno federal– en el sentido de que han habido conversaciones secretas entre Ottawa y Washington sobre la venta de agua a Estados Unidos, areas de las cuales están cada vez más secas. Así mismo, un documento de investigación, comisionado por el Munk Centre for International Studies (Centro Munk de Estudios Internacionales) de la Universidad de Toronto y que fue dado a conocer en septiembre del año pasado, advirtió que Canadá continúa siendo vulnerable a tales divisiones de sus aguas, a pesar de las promesas del gobierno federal en el sentido contrario. El Council of Canadians (Consejo de Canadienses), con sede en Ottawa, encabezado or Maude-Barlow, ha llevado a cabo una campaña vigorosa contra lo que llama la mercantilización y comercialización de agua fresca. Meera Karunananthan, defensora nacional en la campaña del agua del consejo, criticó el documento de investigación de MEI. "Creo que es absurdo sugerir que puedes, potencialmente, exportar tan grandes cantidades de agua... fuera de Quebec sin que ello tenga un impacto en la ecología," ella dijo en una entrevista telefónica, con traducción al castellano de Enkidu Magazine, subrayando que, "tendrá un impacto ecológico". Ella anotó que esto contradice el borrador del informe de Environment Canada, que Canadian Press obtuvo bajo la Ley de Acceso a la Información [Access to Information Act]. Karunananthan también expresó preocupación de que el instituto podría poder influir en Jean Charest, Premier de Quebec, quien, aseguró ella, "expresó interés en las exportaciones masivas de agua [interest in bulk-water exports] hace algunos años." Boyer no estuvo disponible para realizar comentarios. El estaba tomando parte en una comida-debate sobre agua en Montreal, organizada por el MEI. El Instituto se promueve a sí mismo como un organismo independiente, no-partidista, sin fines de lucro, que toma parte en los debates de política pública en Quebec y Canadá "sugiriendo reformas que generen riqueza [wealth-generating reforms], en principio relativas a los impuestos, la regulación, el cuidado a la salud y la educación." Su Consejo de Directores de 14 miembros viene en su mayor parte de corporativos en Quebec que inlcuyen a Marcel Dutil, Presidente y Presidente Ejecutivo (CEO) de Canam Inc.; de Jean-Pierre Ouellet, Vicepresidente de RBC Capital Markets; Jeremy Reitman, Presidente de Reitmans (Canada) Ltd; y León Courville, ex Presidente del National Bank of Canada. El documento de investigación del MEI reconoce que las exportaciones de agua son un asunto conflictivo, pero argumenta que se deben encontrar formas, alrededor de la controversia, para ser abordado. "El agua es, con claridad, un recurso que es esencial para la vida y volverlo un negocio podría elevar temores de que un día podría ser sobreexplotado," afirma el documento. "Pero estos temores pueden ser calmados si un marco legal y regulatorio es establecido. Independientemente de la controversia, no es necesario prohibir el comercio del agua." Lo que es más, asegura, determinando un precio competitivo para el agua podría ser un "incentivo importante" para su uso "más eficiente y económico" tanto en áreas donde es abundante, como en las regiones donde es escaso. Vínculo relacionado (el estudio de "Montreal economic group" sobre el agua) -en inglés-: http://www.iedm.org/main/show_publications_en.php?publications_id=226
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[10.09.2008]:
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