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Periodista británico, secuestrado, es liberado en Irak
- Kidnapped UK journalist freed in Iraq
BAGHDAD, Reuters, Wisam Mohammed, 14/04/2008 (Traducción al castellano
AVS / Enkidu Magazine): Un periodista británico que fue retenido durante
dos meses por sus secuestradores en la ciudad sureña de Basra fue
rescatado el lunes por fuerzas de seguridad de Irak al pasar por la
ciudad en una redada a militantes, informó el ejército iraquí.
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FOTO: Richard
Butler, a la izquierda, periodista británico de pie junto a un
oficial militar iraquí en un campo militar luego de ser liberado
en Basra, 550 Kms. al sur de Bagdad, el 14 de abril de 2008.
REUTERS/Stringer |
Richard Butler, fotógrafo que trabaja para la televisora estadounidense
CBS, apareció con buena salud y buen ánimo luego de su liberación.
Militantes desconocidos lo habían retenido y a su intérprete de su hotal
en Basra, liberando al intérprete pocos días mas tarde.
"El ejército iraquí asaltó la casa y doblegó a mis guardias y luego
irrumpieron por la puerta," dijo Butler, sonriendo ampliamente y rodeado
por oficiales iraquís en la televisión estatal Iraquiya.
"Yo tenía mi capucha, que he tenido que tener puesta todo el tiempo. Y
ellos me gritaron algo y yo me la quité rápidamente."
En el norte de Irak, un ataque suicida y dos carro bombas mataron a 18
personas. Entre los muertos se encontraban 12 miembros de la fuerza de
seguridad Kurdish Peshmerga, de Irak, quienes se encontraban en un
camión cerca de la frontera con Siria, cuando un coche-bomba explotó
mientras pasaba, dijo la policía.
Una explosión en la Plaza Tayaran, en el centro de Bagdad, mató a cinco
personas e hirió a nueve, dijo la policía, mientras que un ataque de
bomba en un camino a una patrulla de Estados Unidos dejó en llamas un
mercado.
CBS acogió la liberación de Butler. "Estamos increiblemente agradecidos
de que nuestro colega, Richard Butler, ha sido liberado y esté seguro,"
la televisora indicó en una declaración.
El Teniente General Mohan al-Furaiji, comandante de las fuerzas armadas
de Irak en Basra, dijo que un equipo especial había sido establecido
para buscar a un policía que se sospechaba está tras el secuestro.
Furaiji, quien fue mostrado en la televisión con una sonrisa amplia y su
brazo en el hombro del fotógrafo liberado, dijo a los reporteros que las
fuerzas iraquís buscaban armas tropezaron con Butler cuando ellos
entraron a una casa en el distrito central de Jbela, en Basra.
"Teníamos sospechas sobre una casa con un guardia que se mantenía de pie
afuera. Nosotros arrestamos al guardia, entramos a la casa y encontramos
al periodista británico esposado y encapuchado," dijo Furaiji.
Los elementos de la fuerza de policía de Irak son acusados, con
frecuencia, de cooperar con los militantes.
Pero el rescate fue un triunfo a las fuerzas de seguridad de Irak,
avergonzados el mes pasado por una redada precipitada a hombres armados
en Basra que desencadenó una lucha en el sur y Bagdad, mientras fracasó
en expulsar a miembros enmascarados del Ejército Mehdi de las calles.
Una casa levantó sospechas
El secuestro de Butler, uno de los pocos occidentales que osa
aventurarse a Basra sin un convoy militar, fue un símbolo del desorden
rampante en una ciudad que controla el único puerto de Irak y 80 por
ciento de su ingreso por petróleo.
El Comité para Proteger a Periodistas [Committee to Protect Journalists]
dice que 51 periodistas han sido secuestrados en Irak desde 2004, con 12
de ellos asesinados.
Este ha llamado a la guerra "el conflicto más mortal para periodistas en
la historia reciente," con un total de 127 periodistas y 50 trabajadores
de apoyo de medios masivos que han sido asesinados desde 2003.
La noticia sobre la liberación de Butler llegó después de una noche de
conflictos renovados en el barrio pobre de Sadr City en Bagdad,
escenario de batallas callejeras intensas en las últimas tres semanas
entre las fuerzas de seguridad y el Ejército Mehdi del clérigo chiita
Moqtada al-Sadr.
La lucha ha sido más intensa de lo que se había registrada en la primera
mitad del 2007, empujando el conflicto en Irak de regreso al escenario
central de la carrera presidencial en Estados Unidos.
En Bagdad, las fuerzas de Estados Unidos dijeron que han asesinado a
seis hombres armados en una batalla durante la noche en Sadr City,
disparando desde tanques M1 y helicópteros a los combatientes,
utilizando granadas impulsadas por cohetes.
"Nosotros escuchamos el sonido de bombas y de los enfrentamientos
después de la media noche. Duró alrededor de una hora y luego se detuvo.
Los aviones estadounidenses estuvieron sobrevolando en el cielo hasta la
mañana," dijo el tendero Ali Sittar.
Un oficial militar estadounidense senior, quien solicitó el anonimato,
dijo que helicópteros Apache y vehículos aéreos no tripulados estuvieron
"vagando" ["loitering"] por todo el día sobre Sadr City, cazando
militantes que han disparado proyectiles a la Zona Verde, el complejo de
gobierno y diplomático.
En el barrio marginado, enojados dolientes en un funeral cargaban un
ataúd conteniendo el cuerpo de un hombre asesinado en los
enfrentamientos en las calles.
Los comandantes de Estados Unidos han criticado los planes de la redada
llevada a cabo en marzo en Basra, encabezados, en persona, por el Primer
Ministro Chiita Nuri al-Maliki. El gobierno iraquí ha despedido a 1,300
soldados y policías involucrados en la operación por no combatir.
En una declaración, Sadr urgió al gobierno a revertir la decisión,
afirmando que aquellos que se negaron a combatir sólo habían seguido las
órdenes de los líderes religiosos chiitas.
(Escrito por Peter Graff y Noah Barkin, Edición: Dean Yates y Jon Boyle,
Traducción al castellano: Agustin Villalpando / Enkidu Magazine)
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